Concepto y caracteristicas

El concepto de hoax procedente del inglés engaño o bulo, es un intento de hacer creer a un grupo de personas que algo falso es real. En castellano el término se popularizó principalmente al referirse a engaños masivos por medios electrónicos especialmente Internet.

Algunos informan sobre virus desastrosos, otros apelan a la solidaridad con un niño enfermo o cualquier otra noble causa, otros contienen fórmulas para hacerse millonario o crean cadenas de la suerte como las que existen por correo postal.

A diferencia del fraude tiene normalmente una o varias víctimas y es cometido con propósitos delictivos y de lucro ilícito, el bulo tiene como objetivo el ser divulgado de manera masiva haciendo uso de los medios de comunicación, siendo el más popular de ellos en la actualidad internet, encontrando su máxima expresión en los foros y en las cadenas de mensajes de los correos electrónicos. No suelen tener fines lucrativos o no son su fin primario y sin embargo pueden llegar a resultar muy destructivos, los objetivos que persigue quien inicia un hoax son: alimentar su ego, captar direcciones de correo y saturar la red o los servidores de correo.

Se pueden dividir en varias categorías:

• Alertas sobre virus incurables
• Mensajes de temática religiosa  
• Cadenas de la solidaridad 
• Cadenas de la suerte  
• Leyendas urbanas  
• Métodos para hacerse millonario 
• Regalos de grandes compañías 
• Otras cadenas

El verdadero problema de estos engaños es entre otros muchos:

• Hacen perder tiempo y dinero al receptor. 
• Congestionan los servidores.  
• Nos llenan de publicidad y basura. 
• Hacen perder valor a cadenas creadas por gente que realmente lo necesita.

Hoaxes históricos

Los 10 hoaxes históricos más conocidos son:

1. Niño enfermo
Son los hoaxes más utilizados y buscan establecer una cadena solidaria en el que el mensaje es enviado y reenviado cientos de veces aprovechándose de la solidaridad de las personas.
2. Bill Gates comparte su fortuna
Quizás sea tu el afortunado... En tres ocasiones distintas este hoax ha invadido la red y seguro que volverá en un futuro
3. Ladrones de Riñones
Uno de los hoax más antiguos que se conocen hace referencia a una leyenda urbana sobre ladrones de riñones que roban a inocentes victimas. Este mensaje es del año 99
4. Regalan Móviles
Nokia y Ericsson se vieron envueltos en una cadena de mensajes en el que se anunciaba a los participantes el regalo de un telefono móvil. Ambos desmintieron su participación, aunque los mensajes no cesaron de circular por la red, como minimo en tres ocasiones: abril 2000, mayo 2001, mayo 2002
5. Messenger
ICQ y Messenger han sido durante mucho tiempo victimas de los hoaxes. El último aparecido hace refeencia a la introducción de un nombre en tu lista de contactos que automáticamente te borra el contenido del disco duro.
6. Cierran Hotmail ¿?
Hotmail y Messenger han sido objeto en los últimos meses de distintos mensajes en los que se informaba de su desaparición o conversión en sistema de pago.
7. Cuidado con los virus de los teléfonos móviles
En dos ocasiones, como mínimo, han llegado a nuestros ordenadores, mensajes advirtiéndonos de posibles virus que afectan a nuestros teléfonos móviles. Fue en junio del 2000 y en enero del 2001.
8. Subject: ALERTA VIRUS!!!!!!! Por favor SEGUIR EL PROCEDIMIENTO
El usuario no debe dar mayor importancia a este mensaje. JDBGMGR.EXE es un archivo que instala el navegador Internet Explorer que, aunque no es crítico, se trata de un "debugger registrar for Java" según Microsoft, que NO DEBE SER BORRADO
9. Gatos Bonsai
 Hay varios mensajes dando vueltas por correo electrónico repudiando un sitio llamado Bonsai Kitten desde el cual se venderían gatos bonsai.
Para lograrlo meterían a los gatos recién nacidos en frascos dentro de los cuales los alimentarían y les darían sustancias para ablandarles los huesos hasta que tomaran la forma del frasco.
10. El Fraude en las llamadas telefónicas
Se refiere al empleado que llama por teléfono y que pide al usuario que marque un número telefónico dejando, así, la línea abierta para cargar al abonado todas las conferencias que va a realizar.

Cómo reconocer un hoax

Algunas de las pautas para reconocer si cierta información es un bulo o no son:

• Los bulos son anónimos, no citan fuentes (ya que carecen de las mismas) y no están firmados para evitar repercusiones legales

• Los bulos carecen de fecha de publicación y están redactados de la manera más atemporal posible para que pervivan el máximo tiempo circulando en la red

• Los bulos contienen un gancho para captar la atención del internauta. El éxito del bulo residirá en cuán morboso, monetario, generador de miedo sea su gancho y sobre todo en la manera que encaja con la coyuntura del entorno.

• Ejemplo Hotmail: Hotmail cerrará sus cuentas. Perdida de contactos y multa de una gran cantidad de dinero — (Gancho de miedo basado en valor monetario)

• Ejemplo Actimel: Actimel es malo para la salud. Produces L. Casei y dejas de fabricar defensas — (Gancho de miedo basado en la salud)

• Ejemplo Redbull: Redbull contiene veneno en su composición química — (Gancho de miedo basado en el daño a la salud)

• Ejemplo Teléfono móvil: Recibes una llamada telefónica en dónde en lugar de un número de teléfono aparece la palabra "INVIABLE!!". Si aceptas o rechazas la llamada el extorsionador accede a la SIM de tu teléfono, la duplica y la usa para llamar desde la cárcel — (Gancho de miedo basado en ser víctima de una estafa)

• Los bulos están por general escritos en castellano neutro (en el caso de que este sea el idioma utilizado), para facilitar la difusión a nivel internacional.

• Los bulos normalmente contienen una petición de reenvío: Se solicita el reenvío para alertar a otras personas, para evitar mala suerte, para evitar la muerte, o con cualquier otro motivo. El objetivo de esta petición de reenvío reside en captar direcciones IP, crear bases de datos, realizar posteriores campañas de correo masivo o simplemente difundir la información falsa el máximo posible.

Recomendaciones

Si está seguro de que sus mensajes y/o información encontrada son hoaxes lo único que puede hacer contra estos engaños cibernéticos, en caso de que sean sus mensajes la única recomendación es ignorar y eliminar estos mensajes engañosos, y así romper sus cadenas, ya que algunos pueden ser malignos, ya que contienen virus, etc...En el caso de que sea información de internet denúncielo en la página que sea o en el foro.